II centro, situato a m.467 s.l.m. sui Monti Volsini, si estende su uno sprone tufaceo che si affaccia sulla conca del lago di Bolsena. L'antico abitato, articolato a spina di pesce, conserva il fascino della struttura medioevale in cui risaltano le facciate cinquecentesche del palazzo Farnese e le forme barocche della Chiesa di Maria SS. del Suffragio. In una serie di tombe situate nei sotterranei della chiesa è ubicato un piccolo Museo che raccoglie oggetti sacri e reperti etruschi. A circa 2 Km. dal centro abitato si erge la pregevole chiesa romanica di S. Maria delle Colonne.

Le numerose necropoli diffuse nel territorio testimoniano le origini etrusche di Grotte di Castro che fu rasa al suolo nel 280 a.C. dai Romani e successivamente dai Longobardi. A seguito delle incursioni dei Saraceni la popolazione si rifugiò nelle antiche tombe scavate nel tufo sparse nella zona, da cui trae origine l'attuale denominazione "Castello delle grotte". Ricostruito nel tardo Medioevo il centro fu soggetto alla Chiesa, passando poi successivamente sotto il dominio dei Vico, degli Orsini dei Tartaglia e infine dei Farnese che lo inclusero nel Ducato di Castro fino al 1649, quando venne reincorporato, nello Stato Pontificio. La vocazione agricola del piccolo centro è testimoniata dalla rilevante e pregiata produzione di patate, uva da vino e fragole. Di notevole interesse la manifestazione religiosa in onore di Maria SS. del Suffragio che si svolge ogni dieci anni, nella prima decade di settembre. In questa occasione la statua della Madonna del Suffragio viene esposta a viso scoperto in processione per le vie del centro storico accuratamente adornate e infiorate. La tradizione popolare attribuisce poteri particolari alla statua della Madonna detta "dei Miracoli". Si narra che lo scultore non riuscisse a scolpire i lineamenti del volto, che si modellò miracolosa mente senza il suo intervento. Appuntamento da non perdere è la Sagra delle patate, che si svolge nei giorni intorno a ferragosto e culmina nella tavolata in piazza, una cena a base di patate cucinate nei modi più svariati.

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Cartina (D-2)

Collegiata di S. Giovanni Battista.

E’ un imponente edificio adiacente al quartiere medievale, fu costruita da Girolamo Rainaldi nel ‘600; all'interno, nell'abside, si può ammirare una fastosa gloria barocca.

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